Bien loin des orgies mythiques où des dizaines de personnes se livraient à une sexualité de groupe, l’échangisme se définit comme un comportement extra-conjugal codifié.

Il s’est développé aux Etats-Unis dans les années cinquante et met en jeu des couples légalement mariés ou non, qui pratiquent l’union amoureuse avec une ou plusieurs personnes.

S’agit-t-il alors d’un jeu récréatif et divertissant ou d’un moyen de combler les insatisfactions de la vie sexuelle d’un couple ?

La plupart du temps, l’échangisme créée des relations éphémères, sans lendemain, contrairement aux « communautés sexuelles » apparues dans les années 1970 dans le courant de la contre-culture, où l’on envisageait la destruction du couple.

L’échangisme ne remet pas en question l’institution du couple ; il la renforce souvent au contraire…

Les boîtes de nuit échangistes sont aménagées de façon à faciliter la circulation des participants d’un espace à un autre et à favoriser les échanges sociaux et sexuels.

Après quelques propos autour d’un verre au bar, quelques attouchements furtifs sur la piste de danse permettent de mieux sélectionner les futurs partenaires avant de finir dans les « coins-câlins » où, dans la pénombre, se déroulent les actes sexuels.

Le voyeurisme peut alors constituer un plaisir solitaire ou partagé avec son partenaire. La présence de spectateurs peut d’ailleurs favoriser et stimuler l’exhibitionnisme de certains.

Les contacts homosexuels entre hommes sont très rares, mais il est fréquent que deux femmes, stimulées par la présence de leurs conjoints consentent à se dévêtir, se caresser et s’embrasser.

Le saphisme reste en effet l’un des spectacles favoris de la gente masculine, et les clubs échangistes permettent d’y assister.

Les contacts extra-conjugaux sont strictement prohibés. Le couple partage tout. L’échangisme s’apparente à une extension de l’intimité partagée du couple, les partenaires de rencontre étant éphémères…

Le risque majeur est cependant réservé aux hommes qui peuvent mal supporter qu’un homme plus performant, au lingam plus avantageux, soit mieux en mesure de satisfaire leurs compagnes…

Certains clubs échangistes reçoivent un certain nombre « d’hommes seuls » qui paient le prix fort pour pénétrer les lieux et sont choisis par les propriétaires des établissements.

Les femmes sont-elles mises à leur disposition ou sont-ils au service des fantasmes de ces dames placées sous le contrôle et la protection de leur mari ?

L’échangisme est-il une forme d’expression de la liberté d’esprit des libertins de mœurs où un moyen de combler les insatisfactions et la lassitude sexuelle d’un couple ?

Parfois, l’échangisme ravive une jalousie plus ou moins consciente et rapproche le couple en intensifiant le désir… D’autres fois, il précipite la chute d’un amour depuis trop longtemps bancal…