La taille des individus permet très souvent au naturaliste de distinguer les mâles des femelles. Si les différences de taille restent modérées chez les espèces les plus évoluées (encore que l’éléphant de mer ou les otaries fournissent de beaux contre-exemples), les insectes ont réalisé des couples mémorables.

 Chez l’araignée australienne veuve noire, le mâle n’est qu’un avorton dix fois plus petit que sa compagne. La reine termite, vautrée dans sa chambre et occupée à pondre sans cesse, fait figure de monstre gigantesque. Le record de différence de taille est détenu par une araignée Nephila mantfata, dont la femelle est 1.000 à 1.500 fois plus grande que le mâle.

Chez les serpents, les femelles sont généralement plus longues et plus lourdes que les mâles (le mâle de la couleuvre à collier dépasse exceptionnellement 1 mètre, tandis que la femelle peut atteindre 1,70 mètre); en revanche, il n’existe pratiquement pas de différence de coloration.