Véritable consécration de la liberté de choix pour certains, manifestation explicite de la ressemblance entre l’homme et l’animal pour d’autres, la polygamie est au cœur de bien des débats…

Autorisée puisque faisant partie des coutumes dans certains pays, elle fait l’objet d’une classification comme délit dans d’autres…

Le point sur un très ancien phénomène de société qui n’a pas fini de faire parler de lui…

La polygamie au sens strict du terme désigne la situation d’une espèce animale dans laquelle un individu s’accouple et élève sa progéniture avec plusieurs partenaires sexuels.

D’un point de vue évolutif, la polygamie résulte de la sélection sexuelle et du conflit sexuel.

La polygamie se partage en polyandrie (plusieurs mâles pour une femelle) et en polygynie (plusieurs femelles pour un seul mâle). Ainsi, les gorilles sont polygynes tandis que les jacanas sont polyandres.

Chez les humains, être polygame est le fait d’avoir plusieurs conjoints : les termes polyandres et polygynes s’appliquent de la même façon.

A noter qu’en sciences humaines, le terme polygamie est souvent employé pour désigner la polygynie, mais il s’agit d’un abus de langage…

La polygamie s’oppose bien sûr à la monogamie
On distingue différentes sous-catégories de polygamies :

- La bigamie : dans le cas de deux conjoints simultanés ;

- La polygamie parallèle qui désigne la situation où un individu s’accouple avec plusieurs partenaires, pas au cours du même acte sexuel mais au cours d’une même période reproductive ;

- La polygamie séquentielle qui consiste pour un individu à avoir plusieurs partenaires différents au cours de sa vie, mais pas de façon simultanée.

De nombreux pays autorisent la polygynie sans néanmoins l’encourager.

C’est le cas non seulement de la totalité des pays à forte population musulmane, à l’exception de la Turquie et de la Tunisie l’ayant interdite en 1957, mais également de quelques pays animistes africains. Quelques États autorisent aussi la polyandrie.

La polygamie est une pratique mal perçue dans la civilisation occidentale au point que de nombreux États la reconnaissent comme un délit. Toutefois, certaines des administrations en question la tolèrent dans la pratique…

Dans les pays où elle est autorisée, la polygamie fait tout de même débat… Les femmes sont plus nombreuses que les hommes à émettre un avis sur la question, la polygynie étant la forme de polygamie la plus répandue…

Parmi celles qui défendent les avantages de la polygamie, un argument est récurrent :

Les hommes ayant plusieurs femmes officielles cessent d’avoir des aventures d’un soir. Ce qui constitue un atout pour ralentir la propagation du virus du Sida, si ravageur dans certaines régions d’Afrique…

Ces femmes ne croient bien évidemment pas à la fidélité amoureuse de la gente masculine et se sont résignées à se voir attribuer un « numéro » par leur mari.

Mais à côté de ces femmes, on trouve celles que la polygamie révolte pour de multiples raisons.

La polygamie permet en effet à de nombreux hommes d’avoir des enfants avec plusieurs femmes… Situation à laquelle leur statut professionnel ne permet pas de subvenir d’un point de vue financier.

De plus, ces femmes déplorent l’absence d’un père dans l’éducation de leurs enfants…

Enfin, la polygamie conduit à des accords d’intérêt entre familles débouchant sur des mariages négociés et organisés…

Beaucoup de jeunes filles se voient arrachées à leurs études et prématurément confrontées à la vie de famille…

La polygamie est alors l’une des sources du ralentissement de l’intellectualisation des femmes et du niveau d’éducation de l’ensemble de la population…