Le XVIIIe siècle consacre un art étrange, celui de la séduction. Hommes et femmes, personnages réels ou créations littéraires, roués ou dandys, courtisanes ou cocottes, vamps ou femmes fatales l’ont incarné en changeant de visages, de codes, de critères. Ces figures mythiques hantent encore aujourd’hui nos mœurs et notre imaginaire.

Mais derrière ces légendes vivantes, que se cache-t-il ? Quels sont les atouts, les armes, les charmes, les forces, les faiblesses de ces conquérants du coeur? Quelle énergie sous-tend la figure du séducteur et éclaire ses projets ? Quelle tragédie habite la femme fatale ?

La Lovahgazette revient sur les principales icônes de la séduction…

Don Juan désigne à la fois un personnage ayant réellement existé et un héros de nombreuses Å“uvres de fiction. Connu pour sa faible moralité et ses conquêtes féminines, la vie de Don Juan est devenue après sa mort, un mythe maintes fois utilisé pour présenter des allégories de la séduction mais aussi un défi à l’autorité et à la morale, c’est-à-dire autant à l’ordre établi qu’à Dieu.

Fondamentalement, Don Juan recherche et vit dans le plaisir et la jouissance de l’instant présent, en s’opposant aux contraintes et aux règles sociales, morales et religieuses, ainsi qu’en ignorant volontairement autrui. C’est donc à la fois un jouisseur et un libertin, également égoïste et destructeur. À notre époque, il est perçu comme l’archétype de l’homme indépendant et puissant, faisant primer le libre-arbitre et la liberté individuelle face à toute oppression extérieure.

L’usage établi veut que l’on écrive « Dom Juan » lorsqu’il s’agit du titre de l’Å“uvre de Molière ou du poème de Baudelaire, « Don Giovanni » lorsqu’il s’agit de l’opéra de Mozart et Da Ponte, « Don Juan » lorsqu’il s’agit d’une autre Å“uvre (celle de Tirso de Molina par exemple).

Giacomo Girolamo Casanova (1725-1798) fut tour à tour abbé, officier, érudit, écrivain, banquier, escroc, magicien, spadassin, espion, diplomate, bibliothécaire mais n’aura eu de cesse de revendiquer sa qualité de « Vénitien » toute sa vie.

Il usa de pseudonymes, se créa de toutes pièces un titre de noblesse (chevalier de Seingalt, prononcé saint-galle), et publia des oeuvres en français sous le nom de Jacques Casanova de Seingalt.

De lui subsiste une œuvre littéraire abondante, mais Casanova est célèbre pour son côté aventurier et pour avoir fait de son nom le symbole de la séduction. Il savait aussi bien user de charme que de perfidie pour conquérir les femmes.

Sa réputation en cela dérive d’une œuvre autobiographique Histoire de ma vie, rédigée en français. Il y mentionne 122 femmes avec lesquelles il aurait eu des relations sexuelles, dont des filles à peine pubères et sa propre fille.

Il se différencie de Don Juan en ce sens qu’il n’était pas un collectionneur qui se détourne de sa conquête dès lors qu’elle s’est abandonnée à lui. Personnage historique et non de légende, jouisseur et exubérant, il vécut en homme libre de pensée et d’action, des premiers succès de sa jeunesse à sa longue déchéance.

Linda Lovelace (née Linda Susan Boreman le 10 janvier 1949 à New York dans le Bronx – 22 avril 2002 à Denver) est, avec Marilyn Chambers, l’une des deux premières « stars » du cinéma pornographique grâce à un seul film, Gorge profonde de Gérard Damiano, tourné en 1972.

D’abord enfant martyr, puis prostituée et enfin actrice pornographique, c’est par hasard et sans l’avoir voulu que Linda Boreman est entrée dans l’histoire en devenant un symbole de la libération sexuelle aux États-Unis. Forcée par un mari proxénète à tourner dans un film financé par la mafia, elle devient célèbre grâce à une technique d’auparischtaka du lingam, inspirée des avaleurs de sabres, dont la prouesse suffit à assurer la notoriété d’un petit film.

Apparaissant sous bien des aspects comme une victime, Linda rejeta par la suite son nom de scène pour ne plus utiliser que son nom réel en public. Elle devient une farouche militante contre la pornographie. C’est ainsi que, tout en continuant à utiliser son nom de scène dans un but commercial, elle fait débuter l’une de ses autobiographies, Ordeal, par cette déclaration qu’elle répétait ensuite à la moindre occasion : « Mon nom n’est pas Linda Lovelace ».

Le vicomte de Valmont est un personnage du roman libertin Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos. Il est interprété par John Malkovich dans le film Les Liaisons dangereuses de Stephen Frears, par Colin Firth dans le film Valmont de Milos Forman et par Gérard Philipe dans Les Liaisons dangereuses de Roger Vadim.

Le personnage est manipulé par la marquise de Merteuil, qui l’utilise pour assouvir une vengeance personnelle envers le comte de Gercourt. Elle le mettra également au défi d’abandonner Madame de Tourvel après l’avoir séduite, ce qui leur coûtera la vie à tous deux.

Le vicomte de Valmont est un séducteur hors pair, libertin de talent qui parvient à tromper la société de l’époque par l’art du regard, de la tenue, de la parole et surtout de l’écriture. Le Vicomte n’accepte les défis de la marquise de Merteuil, que pour afficher une nouvelle tête à son tableau de chasse. Mais lors de ses aventures qui lui auraient permis de s’accaparer la Marquise, naissent malheureusement dans sa poitrine des sentiments qui lui coûteront la vie d’une certaine façon.

Personnage mythique de la littérature Français, le Vicomte de Valmont est aujourd’hui devenu un modèle de séduction pour la jeunesse française.

Celui que l’on surnomme Bel-Ami (de son vrai nom Georges Duroy) est le personnage central du roman Bel-Ami de Maupassant et un arriviste absolu.

Ce petit employé de 25 ans, monté à Paris pour réussir, va, grâce aux femmes qu’il a su séduire, Clotilde de Marelle, Madeleine Forestier et Virginie Walter, gravir tous les échelons d’un grand journal parisien et épouser la fille de son directeur.

Carmen est l’histoire d’une infidèle et séduisante cigarière. Au cours d’un voyage en Espagne, le narrateur, archéologue, rencontre au bord d’une source un brigand, José Navarro. Il protège sa fuite et lui évite d’être arrêté.

La semaine suivante, à Cordoue, le narrateur fait la connaissance de Carmen, une jolie gitane. Cette fois, c’est José Navarro qui le sauve du guet-apens dans lequel Carmen voulait le faire tomber.

Quelques mois plus tard, le narrateur rend visite à José, la veille de son exécution. Le bandit lui raconte son histoire : brigadier des dragons, il est devenu déserteur, meurtrier, contrebandier et voleur par amour pour Carmen. Puis délaissé par la belle gitane, il l’a tuée …

Carmen, l’imprévisible, la dangereuse est un personnage légendaire et incarne l’expression brûlante de la liberté et de la passion.
Carmen séduit les hommes avec sa voix. Tous tombent sous son charme mais, insatisfaite et rebelle, elle en cherche un qui resterait indifférent à ses avances.
Sous ce charme ravageur, Carmen cache qu’elle travaille comme cigarière et sous des vêtements opulents, dissimule sa pauvreté. Prisonnière de son image, Carmen est devenue un archétype de la femme fatale et sensuelle dont l’irrépressible infidélité lui coûtera la vie.

Nana est un roman d’Émile Zola publié en 1880, le neuvième de la série les Rougon-Macquart, traitant le thème de la prostitution féminine à travers le parcours d’une courtisane dont les charmes ont affolé les plus hauts dignitaires du Second Empire. L’histoire commence en 1868.

Née en 1852 dans la misère du monde ouvrier, Nana est la fille de Gervaise et de Coupeau dont l’histoire est narrée dans l’Assommoir. Le début du roman la montre dans la gêne, manquant d’argent pour élever son fils Louiset qu’elle a eu à l’âge de seize ans et faisant des passes pour arrondir ses fins de journées. Ceci ne l’empêche pas d’habiter un riche appartement où l’un de ses amants l’a installée.

Son ascension commence avec un rôle de Vénus qu’elle interprète dans un théâtre parisien : elle ne sait ni parler ni chanter, mais son déhanchement affole tous les hommes, qui rêvent de la posséder. C’est le cas notamment de Muffat, haut dignitaire de l’Empire, pourtant homme chaste et d’une grande piété, que Nana ruine et humilie tout au long du roman. Muffat n’est pas la seule de ses victimes : d’autres sont conduits à la ruine, en particulier Steiner, se suicident (Georges Hugon, Vandeuvre), volent (Philippe Hugon), deviennent des escrocs (Vandeuvre). Pourtant Nana est une brave fille et fait le mal involontairement.

Elle se met néanmoins un moment en ménage avec un homme qu’elle aime, le comédien Fontan, un homme violent qui finit par la battre et qu’elle quittera pour l’actrice Satin, dont elle sera follement amoureuse. Après avoir épuisé toutes ses économies, elle acceptera la manne financière proposée par Muffat qui désire par-dessus tout en faire sa maîtresse.

Cette liaison le mènera au bouleversement total de son être, de ses convictions dévotes, de son comportement probe et ses principes intègres. Il finira par s’abaisser à une humiliation inhumaine et une complaisance révoltante, contraint d’accepter les moindres caprices de Nana qui lui fait subir les pires infamies jusqu’à lui faire accepter la foule d’amants qu’elle fréquente, alors qu’il n’exigeait d’elle que fidélité en échange de sa fortune.

Nana atteint le sommet de sa gloire lors d’un grand prix hippique auquel assistent Napoléon III et le tout-Paris, remporté par une pouliche qui porte son nom. Tout l’hippodrome crie « Nana », dans un délire tournant à la frénésie. Puis, après avoir peu à peu rejeté tous ses amants, elle quitte Paris, sans doute pour la Russie. Plus personne ne sait rien d’elle, jusqu’au moment où elle regagne la capitale. Atteinte de la petite vérole, Nana meurt peu de temps après, entourée de personnalités du théâtre.

Lolita est un roman en langue anglaise de l’écrivain russe naturalisé américain Vladimir Nabokov, publié pour la première fois en 1955 en France.

Ce roman est connu aussi bien pour ses qualités stylistiques que pour son sujet controversé. Le personnage principal, Humbert Humbert se définit comme « nympholept », et le roman est centré sur sa relation, notamment sexuelle, avec une nymphette, Dolores Haze.

D’un point de vue, le phénomène Lolita bat son plein dans toute l’Europe : ce sont des petites filles de 10-11-12 ans qui portent des habits sexy, provocants à la manière de leurs idoles : Lorie, Alizée, Jennyfer, Brithney Spears.

Il semble que le phénomène Lolita prenne ses sources après les années 50 au moment où la femme revendique son droit à l’indépendance et notamment à gagner le même revenu que la gente masculine. A l’évidence, les hommes se sont sentis menacés par ces femmes dites « fortes ». Aussi, le modèle de la femme fragile, qui a besoin d’avoir à ses côtés un homme qui « assume » rassure l’homme et lui donne de l’assurance.

Marilyn Monroe, de son vrai nom Norma Jeane Mortenson, est une actrice et chanteuse américaine née le 1er juin 1926 à Los Angeles, Californie et décédée le 5 août 1962 à Los Angeles. Elle accède au statut de star hollywoodienne au début des années 1950, devenant un sex-symbol dont la puissance est demeurée intacte aujourd’hui encore.

Marilyn Monroe officialise légalement son nom d’artiste comme nom patronymique en mars 1956Elle inspira de nombreuses actrices et célébrités comme Jayne Mansfield, Anna Nicole Smith ou encore Madonna et fut l’objet de nombreuses « imitations ». En dépit de son immense notoriété, sa vie privée fut un échec et sa carrière la laissa insatisfaite tout au long de sa vie. Les causes de sa mort demeurent l’objet de vives spéculations : surdosage de somnifères ou assassinat politique.

Elton John a écrit une chanson lui rendant hommage en 1973, Candle in the wind.

Plus près de nous, on évoquera aussi la présence de Woody Allen ou Serge Gainsbourg au sein de la communauté des séducteurs qui ont laissé une trace dans l’histoire de la séduction.