Quand Brassens écrivit sa fameuse chanson Gare au gorille, il ne savait sans doute pas que le sexe du mâle ne dépassait que très exceptionnellement les 5 cm en pleine érection. Même chez le chimpanzé, notre plus proche parent, le pénis ne dépasse guère les 2 cm dans le même état.

En revanche, chez les animaux de grande taille, aux formes arrondies, la longueur du sexe peut devenir impressionnante, 60 cm déjà chez le cheval, un bon mètre chez le rhinocéros, jusqu’à 1,5 m chez l’éléphant (pour un poids de 25 kg)! Le record appartient sans doute aux baleines, les géants des mers, dont l’organe génital mâle peut atteindre 3 m de long pour 1m de circonférence à sa base.

Dans une même espèce, la longueur du sexe peut être variable. C’est le cas de l’espèce humaine: le pénis des Noirs est plus développé que celui des Blancs (ce qui d’ailleurs pose un problème d’adaptation des préservatifs occidentaux pour la prophylaxie du Sida), tandis que les populations blanches présentent deux longueurs standard: 13 et 17 cm (distribution bimodale avec une moyenne à 15 cm).

Le record, quant à l’organe mâle, revient certainement à l’argonaute, un petit céphalopode, dont le tentacule qui lui sert de pénis peut atteindre dix fois la taille du corps. Plus incroyable encore, ce pénis est capable de se détacher par autotomie et de partir seul et libre féconder la femelle. L’Architeuthis est un autre céphalopode étonnant, dont le «pénis» peut atteindre 78 cm et dépasser de 55 cm à l’extérieur de l’organisme.

Il ne reste plus pour Priape qu’à imaginer le pénis de l’Ultrasaurus, le géant des dinosaures qui pesait 120 tonnes pour 35 m hors tout et dont, selon toute vraisemblance, l’extrémité était bifide.