Le petit Robert définit la zoophilie comme l’amour ou l’attachement excessif pour les animaux.

La zoophilie intègre donc une dimension affective importante. En effet, les zoophiles prennent très sérieusement en compte les intérêts et le bien-être de l’animal…

La plus fameuse référence zoophile de l’histoire semble être l’impératrice byzantine Théodora (vers 500 – 548) qui s’adonnait à des scènes bestiales dans certaines bacchanales (Fêtes religieuses célébrées dans l’Antiquité).

De plus, « Les Contes des Mille et une nuits » font état de deux scènes manifestes de zoophilie.

On trouve également des références à la zoophilie aussi bien dans les peintures rupestres que dans d’anciennes sculptures indoues.

Enfin, le roman latin L’Âne d’or d’Apulée évoque également une scène où une femme s’accouple avec un âne.

La bestialité est juste une perversion sexuelle impliquant d’avoir des relations avec des animaux. A noter que l’intérêt pour la personne pratiquant la bestialité est purement sexuel. L’aspect émotionnel est donc ici totalement laissé pour compte…

La zoophilie désigne au contraire un attachement excessif pour les animaux. Dans ce cas, l’individu porte une telle passion, admiration, pour les animaux qu’il ressent une attirance sexuelle pour eux (mais sans forcement passer à l’acte).

Les zoophiles font une distinction très claire entre les zoophiles et les bestialistes, les premiers étant ceux qui aiment les animaux, les seconds ceux qui ont des relations sexuelles avec eux sans ressentir la moindre attirance sentimentale.

Certains zoophiles n’ont de relations sexuelles qu’avec des animaux et ne montrent aucun intérêt pour les humains. Leur respect pour le monde animal est tel que beaucoup sont végétariens.

Il existe une communauté zoophile appelée ZETA : Zoophiles for the Ethical Treatment of Animals (en français : Zoophiles pour le Traitement Ethique des Animaux) où les zoophiles peuvent se rassembler et échanger leurs expériences. Cette communauté possède un symbole du même nom : il s’agit de la lettre Z de l’alphabet grec dans un cercle.

La mission principale du ZETA :

Enseigner une distinction définitive entre zoophilie et bestialité et défier les actes de bestialité par la promotion d’un respect moral dans le traitement des animaux.

Les Principes du ZETA :

- Accorder aux animaux le même respect que l’on souhaite se voir accorder à soi-même.
- Accepter les désirs et volontés de l’animal pour une satisfaction mutuelle.
- Renseigner ceux qui cherchent à connaître la zoophilie sans la promouvoir.
- Censurer l’exploitation sexuelle d’animaux dans un but de gain financier.
- Censurer ceux qui pratiquent et promeuvent l’abus sexuel sur des animaux.

Le cas le plus célèbre de zoophilie dans la mythologie grecque est celui de l’accouplement de Pasiphaé, la femme de Minos, avec un taureau blanc, donnant naissance au Minotaure

Dans certaines religions, comme la plupart des monothéismes, les relations sexuelles avec les animaux sont prohibées voire punies de mort.

C’est ainsi que l’on trouve dans la Bible les « commandements » suivants :

- « Tu ne coucheras point avec une bête, pour te souiller avec elle. La femme ne s’approchera point d’une bête, pour se prostituer à elle. C’est une confusion. »
- « Si un homme couche avec une bête, il sera puni de mort et vous tuerez la bête. »
- « Si une femme s’approche d’une bête, pour se prostituer à elle, tu tueras la femme et la bête ; elles seront mises à mort : leur sang retombera sur elles. »

Au cinéma, de nombreuses allusions sont faites aux pratiques zoophiles…

- Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe… sans jamais oser le demander, Woody Allen, 1972. Gene Wilder y joue le rôle d’un psychanalyste amoureux d’une brebis.
- Le film La ballade de Narayama (1983) contient une scène de zoophilie assez explicite entre un homme et une chienne.
- Juste une fois (2006) dans lequel l’héroïne a un secret inavouable : dans sa jeunesse elle a eu un rapport buccogénital avec un chien.
- Sa majesté Minor (2007) de Jean Jacques Annaud.